¿Quién sería capaz de vivir completamente rodeado de mar en un trozo de tierra que escasamente supera los 100 kilómetros cuadrados?
A pesar del sol resplandeciente, llegué a Bantayan con los coletazos de un tifón y, con ellos, la cancelación de los ferris que iban hacia la isla. El mar estaba bastante encabritado pero allí me esperaba Sylvia, una de esas nómadas que me había encontrado un año atrás en un panorama tan diferente al de ahora: rodeada del verde de Kong Lor. Así que hice otra de esas barbaridades en las que únicamente resuenan en tu cabeza las voces de tus padres y utilicé una bangka (la pequeña embarcación filipina de madera) fletada por pescadores para llegar a la isla.
Después de gritos, risas, unas dosis de miedo y, sobre todo, mucha agua hasta en rincones recónditos de mi cuerpo, desembarcamos directamente en una playa de arena blanca infinita. Mis ojos no eran capaces de intuir su final. Un pequeño y colorido trycicle nos esperaba entre esas palmeras que tanto me gustan y ahí comenzó una nueva etapa de vida isleña.
Bantayan es una isla situada en la región filipina de Visayas, el corazón del archipiélago. A unas tres horas en bus y otra más de barco (cuando el mar está en calma), al norte del caos de Cebú, este pedazo de tierra baja las pulsaciones hasta al más estresado.
En los 17 kilómetros de largo y 7 de ancho que mide Bantayan la vida transcurre casi igual que en 1582 cuando Miguel de Loarca, uno de los primeros conquistadores, escribió sobre ella lo siguiente:
A la vanda del norte de a ysla de çubu apartada della como dos leguas esta la ysla de bantayan que terna oçho leguas de box y dos de ançho tiene çerca de mil yndios y son de vn encomendero ella y la ysla de Vohol aRiba diçho, la gente della es buena gente tratante tienen grande pesquerias que es ysla de heçha muçhos baxos tiene pesqueria de perlas aunqe poca cosa no se coje en ella sino a Millo y borona y no se coje ningun arroz por ques tierra toda de mal pais aunque llana algunos de los naturales desta ysla haçen sus sementeras en la ysla de çubu, como digo esta dos leguas de trauesia tiene muy buenos palmares y lo mismo se a de entender de todas las yslas de los pintados porque todas lellas abundan en gran cantidad de palmas.
Junto con Malapascua y Siargao, Bantayan es una de las islas más tranquilas que he pisado nunca. Es uno de esos sitios que te hacen darte cuenta de lo poco que hace falta para ser feliz y, en mi opinión, cuando lugar transmite esto, es que es realmente especial.
Su población, sonriente y risueña, vive repartida entre los tres pueblos principales -Bantayan, Madridejos y Santa Fe- y centenas de pequeñas aldeas de pescadores junto a la playa. Viven en el paraíso y espero que ellos lo sepan tan bien como lo sé yo ahora.
Paseé una decena de veces fascinada por las playas de Bantayan. Aturdida por los colores del agua y de la arena: turquesa y blanco; y por la perfección de las palmeras y lo maravilloso que era verlas salpicadas por el tono chillón de las pequeñas bangkas de los pescadores. Pero, sobre todo, me pareció ridículo que allí no hubiese nadie.
Estuve casi una semana en Bantayan y cada vez que iba a la playa, la tenía entera para mí. Los pocos hoteles que encontré estaban casi vacíos, hoteles en una playa de postal, a la que la famosa Boracay poco tiene que envidiar.
Me dediqué a imaginar una vida en Bantayan, paseando cada tarde entre miles de estrellas de mar, haciéndome amiga de los niños más bonitos del mundo y poco a poco me di cuenta de que no era una idea descabellada. La vida isleña ha cautivado a muchos extranjeros, que caminan como uno más por Santa Fe, que han montado negocios en la isla (¡hasta una granja de gallinas!), que ya no se imaginan sin que sus días trascurran entre palmeras.
¿Qué tendrá la vida isleña que engancha?
Un día dije que me quedaría varada en Malapascua y sé que otro día podría hacerlo en Bantayan. Pero todo esto ocurrió antes de que Siargao se interpusiera en mi vida y eso merece otro capítulo de mi historia de amor con Filipinas…
(¡Ah! Y este paraíso forma parte de uno de los 7 que disfrutar por menos de 15€ al día en Filipinas…)
Cómo llegar y salir de Bantayan
Primero necesitarás llegar al puerto de Hagnaya en la isla de Cebú. Para ello, dirígete a al Estación de autobuses Norte de la ciudad y toma alguno de los buses frecuentes de la compañía Ceres Liner. Sin demasiado tráfico, el trayecto dura unas 3 o 4 horas y cuesta unos 200 pesos.
Dos compañías de ferry hacen el trayecto que une Hagnaya con Santa Fe, en Bantayan:
- Super Shuttle Ferry
- Island Shipping Express
Los barcos salen aproximadamente cada hora desde las 6 de la mañana hasta las 5 de la tarde y el viaje demora aproximadamente una hora. El precio del billete es 170 pesos y las tasas del puerto son 20 pesos adicionales.
Si te apetece combinar el viaje con la isla de Malapascua, podrás hacerlo sin tener que volver a Cebu City. Toma cualquier bus desde Hagnaya hasta Bogo (todos los que van a Cebu hacen parada en esta ciudad), aquí tendrás que esperar a cualquier autobús que vaya al puerto de Maya.
Además, también es posible negociar una bangka (barco) que te lleve de Malapascua a Bantayan sin tener que pasar por tierra. Los precios oscilan los 2.000 pesos y el recorrido dura unas 2 horas, dependiendo del estado del mar.
Qué hacer en Bantayan
- Explora las playas de la isla: Kota Beach (perfecta para ver el atardecer), Sugar Beach y otras cuantas que rodean la isla de las que es imposible conocer el nombre, ¡déjate llevar! Ten en cuenta que las playas de Bantayan lucen más bonitas en marea alta.
- No dejes de explorar Paradise Beach, la favorita de muchos viajeros.
- Alquila una moto para ver el interior de la isla y la vida diaria de las pequeñas ciudades de Bantayan (la capital) y Santa Fe.
- Island Hopping: negocia con cualquier barquero la visita a otras islas como Virgin Island, una isla casi desierta. Hay una tasa de entrada a la isla
Desgraciadamente, en Bantayan no encontrarás puntos de buceo interesantes.
Dónde dormir en Bantayan
En la zona de Santa Fe es donde encontrarás la mayoría del alojamiento. Si no vas en temporada alta (Navidad, Semana Santa o Año Nuevo Chino) y no vas con un presupuesto muy alto, lo mejor es llegar allí e ir preguntando, ya que así los precios serán algo más bajos. Aun así, considera que los mejores alojamientos se suelen agotar y es mejor reservar antes.
Yo me quedé a dormir en Bahay Kubo Guesthouse, un pequeño lugar regentado por una familia filipina. No tiene grandes lujos pero está en la playa, las habitaciones están limpias y puede ser interesante si viajas en grupo, ya que cuenta con una pequeña casa con cocina que se puede alquilar.
La habitación doble cuesta entre 400 y 500 pesos, dependiendo de tus habilidades de negociación y el tiempo que quieras estar. La dueña se llama Mila y su teléfono es: +639085508621
Otros alojamientos recomendables donde dormir en Bantayan:
Anika Island Resort: aunque algo alejado de la zona de restaurantes, este resort está ubicado en una zona muy bonita de playa y cuenta con piscina y todos los servicios. Es de nueva construcción.
Sunshine Bantayan Garden Resort: situado en Santa Fe, aunque no tiene vistas a la playa, es un sitio tranquilo, cómodo y cuenta con habitaciones con ventilador (más económicas) y con aire acondicionado.
Dónde comer y beber en Bantayan
En el pequeño pueblo de Santa Fe puedes encontrar algunas karinderias o eateries en las que comerte tu ración de chicken adobo. También hay un sitio de chaolong (noodles vietnamitas) en la calle principal: Palawenos Chaolong.
Las noches de los fines de semana se suelen animar. El Blue Ice Bar tiene música en directo y las sanmigueles corren que da gusto. También está en la calle principal de Santa Fe.
Si tienes dudas, ¡pregunta en comentarios!
Artículo actualizado en agosto de 2018
¿Estás diseñando tu viaje a Filipinas y no sabes por dónde empezar? Comienza leyendo esta completa guía sobre el país.
Increíble la foto llena de estrellas. El lugar debe ser mágico.
Era curioso, ¡qué cantidad de estrellas de mar! Parecía un cielo en el agua 🙂
Hola! Estamos en Bantayan y no somos capaces de ubicar la playa de las estrellas de mar, nos podrías ayudar? Mil gracias, y genial post! La verdad es que de momento es en el sitio donde más nos estamos quedando, y eso que es pequeña la isla!
Hola Gabriela,
Pues las estrellas estaban en la playa más cercana a la parte central del pueblo, de Santa Fe…
Unos amigos estuvieron hace poco y me dijeron que no las vieron, será que ya no están 🙁
¡Disfrutad mucho! Es genial 😀
Fabulosa Isla, Claudia. Seguro que en Enero iré a visitarla y si me gusta que quedo unos meses.
Un abrazo.
¡Hola Carlos!
Gracias por leerme y por tu comentario.
Ya me dirás si te convence y si has decidido instalarte por allí 😉 ¡disfruta!
Un abrazo,
Claudia
Hi cladia!
This is Mila from Bahay Kubo.Thank you very much for putting our guest house in your blog.
By the way here’s our number +639085508621 because the number you posted has a 0 at the end.
Thank you!
Hi Mila,
Great to have you here! I’m happy you received some guests from my recommendations. I’ll change for sure this number.
Salamat!
Dear claudia
Wow thank you so much..your so kind..and see you nxt time..
Hola Claudia afinales de diciembre voy a Filipinas… siempre leo todo lo que publicas..me gusta mucho todo lo que dices..pienso ir a bantayan..ya te ire comentando algunas dudas que tengo en mochileros en filipinas,gracias por todo lo que haces
Lourdes
Hola Lourdes,
Me alegro de que te haya gustado y espero que lo pases bien cuando visites Filipinas.
Si tienes alguna duda concreto, por aquí ando.
Saludos
Hola Claudia..
He leido que hay la posibilidad de ir desde Bantayan hasta Malapascua en barco privado. Sabrías decirme si esto es así?? Muchas gracias Querría ahorrarme el tener que volver hasta´Cebu y luego otro ferry hasta malapascua
Hola Claudia,
Sí, pero eso tendrías que preguntarlo allí en Bantayan y contratarlo in situ.
Si no encuentras nada, no tienes que volver a la propia Cebu City. Tendrías que ir en bus hasta Bogo y desde ahí ir hasta Maya, con lo que te ahorras unas horas de trayecto.
Buen viaje
Hola Claudia! Estuve leyendo tus posts y fueron de gran ayuda para planear mi viaje, muy buena la página!
Te hago unaconsulta, para ir de Malapascua a Bantayan sin pasar por Cebu City, debería pedir que me bajen en Bogo? Qué empresa debería tomar para llegar hasta el ferry? Muchas gracias!
Hola Ticiana,
Sí, eso es justo lo que tienes que hacer, bajarte en Bogo. Luego puedes tomar cualquier bus que vaya a Maya, los más frecuentes son los de Ceres Liner (de color amarillo).
¡Buen viaje!
Hola Claudia, felicidades por tu blog, nos está siendo de gran ayuda.
Llevamos casi dos meses de viaje por Visayas, bueno ahora justo estamos una semana en Taipei para evitar pagar la Icard en Filipinas.
Nos queda una última semana de viaje en Cebú y querríamos ir a Bantayan a pasarla, pero veo que hace mal tiempo y tenemos miedo de ir y no poder volver a tiempo para pillar nuestros vuelos de regreso. Mi pregunta es la siguiente, duelen cancelar los ferries cuando hay tormenta o sólo cuando hay tifón? A ver si puedes aclararnos un poco este tema, nos sería de gran ayuda.
Hola Humbert,
¡Qué bien! ¡Dos meses!
Pues lo de Bantayan es según diga el guardacostas. No es normal que cancelen, solo cuando el mar está muy muy movido y eso suele ser con un tifón.
Ojalá tengáis suerte 🙂
Hola Claudia! Estoy encantada con tu blog. Me gustaría mucho ir a las islas gigantes… y quisiera saber si es posible llegar a ellas a traves de bantayan… sin tener que pasar por negros.
Gracias. Un saudo
Hola Laura,
¡Gracias!
Pues desde Islas de Gigantes estoy casi 99% segura de que no, pero desde Cádiz sí que hay ferris a Bantayan. No son frecuentes, pero sí que salen varias veces a la semana. Como pasa siempre en Filipinas, casi nunca hay info sobre horarios en internet, así que lo mejor será que preguntes allí.
¡Buen viaje!
Hola
Llegamos a cebu el día 20 por un mes…Bohol, Siquijor, Dumaguete, Camiguin, Palanwan…también vamos a Malapascua….habíamos pensando en empezar por Batayan:..pero veo que le falta buceo…cual es tu recomendación….?
Cuánto se tarda a Malapascua y sabrías a qué hora sale el barco?
Hola Yon,
Sí, en Bantayan de buceo nada, por eso, a mí personalmente me gusta más Malapascua.
No sé si te refieres a cuánto se tarda desde Malapascua a Bantayan. Hay pocos barcos entre ambas islas y si sois varios hay mucha gente que “fleta” uno privado. Sin embargo, la opción más económica es volver a tierra, ir en bus hasta el punto donde se enlaza con el otro bus que va hacia Malapascua (preguntad allí) y luego otro barco. Ambos barcos son frecuentes durante el día, más o menos uno a la hora. El recorrido os llevará fácilmente una mañana si salís temprano.
Saludos y buen viaje
Hola Claudia… que bueno tu blog. Me encanta como escribes. Voy a filipinas en unos días y estoy leyendo tus recomendaciones. Leo Malapascua, leo Bantayan…Yo buceo, pero también disfruto mucho nadando y haciendo snorkel sin pretensiones muy altas… solo estar en el agua para mi ya es vida. A veces leyendo los blogs, no me queda claro si en estas playas puedo llegar a disfrutar de esta manera …simplemente nadar desde orilla mar adentro y ver su vida. No se si me explico, son estas playas lugares donde pueda hacer esto?
Gracias por tus palabras.
Hola Taca,
¡Muchas gracias! Me alegro de que te guste.
Tanto en Bantayan como en Malapascua no encontrarás grandes sitios de snorkel a pie de playa. De hecho, en Bantayan apenas hay arrecife y no podrás encontrar mucha vida marina. Malapascua, como sí que habrás leído, sí que es un precioso lugar para hacer buceo.
Una isla para hacer snorkel que te puedo recomendar es Siquijor, también su vecina Apo.
¡Buen viaje!
Pues yo estoy ahora mismo aqui, en Bantayan, a puntito de coger mi bici e irme a Kota beach. Me he enamorado de esta isla, qué maravilla!. Y os dejo mi pequeñita recomendación para dormir: St. Bernard, con cabañas muy cerca de la playa, y alguna para parejas o una persona sola ( son de tamaño pequeño pero con baño y muchos detalles preciosos), que es una joyita (el precio eran unos 1800 con a/c, pero en Agoda estaba a 900 y me dijeron las propias chicas del hotel que lo cogiese por Agoda).
Un saludo, claudia!!
Hola Eva,
¡Genial! Me alegro de que te haya gustado tanto entonces 🙂 El St. Bernard que dices imagino que es este. ¡Me lo apunto!
Que sigas disfrutando mucho 🙂
Un saludo y gracias por pasarte por aquí a recomendar 😀
Hola Claudia! Muy buenos tus posts y de gran ayuda!
Una consulta, tendrás algún medio de contacto con Bahay Kubo Gueshouse? No la encuentro por ningún lado en internet.. Gracias! Saludos
Hola Santiago,
Gracias y bienvenido 🙂
Pues, por desgracia, creo que ya Mila no es la dueña y que le han cambiado el nombre 🙁 Ahora te recomiendo encarecidamente el Sunshine que pongo ahí arriba.
También te pongo algunas recomendaciones de mi nueva web sobre Filipinas: Dónde dormir en Bantayan.
¡Espero que te sirva!